Metternich, le réaliste. Inquiet des bouleversements géopolitiques qu’entraînent la Révolution française et l’Empire napoléonien à sa suite, Metternich, devenu ambassadeur d’Autriche à Paris en 1806, puis ministre des Affaires étrangères en 1809, s’emploie désormais à temporiser. Il organise de mariage de l’Empereur avec l’archiduchesse Marie-Louise. En 1812, il se résout à soutenir la campagne de Russie et en convainc l’empereur autrichien. Il ne cessera ensuite de négocier avec les différents États, avec un double objectif : maintenir l’équilibre des puissances et rendre un rôle central à son pays. Autour de ces idées, il sera un des grands hommes du congrès de Vienne en 1814-1815.